מכינים מהם תרופות, במזרח אסיה הם נחשבים למעדן ובעתיד אף יתכן ויחדשו מהם רקמות לבני אדם. אם אתם אנשי ים הסיכוי שלא נתקלתם בהם הוא אפסי, כ-3000 מינים שונים קיימים ברחבי הים, אך רוב האנשים אינם מודעים אליהם.

קוראים להם איצטלנים והם כמעט ונסתרים לחלוטין מהעין, מוסווים נהדר עם המצע כמו גבשושיות על גבי הסלע. המצחיק הוא שעד כמה שהמראה שלהם רחוק משלנו- מקרב חסרי החוליות (בע"ח ללא שלד פנימי) הם נחשבים לקבוצה הקרובה ביותר אלינו (החולייתנים) מבחינה אבולוציונית.

אבל לא רק תועלת מביאים איתם האיצטלנים לאדם, חלקם נחשבים למינים פולשים מזיקים ביותר שגורמים לנזקים בעשרות מילוני דולרים- הם מתיישבים על חבלים בצפיפות גבוהה, כמו גם על דפנות כלי שייט, סותמים כניסת משאבות וחונקים צדפות בחוות חקלאיות.

אז בפעם הבאה שאתם בים- לא משנה באיזה נקודה אתם מעל או מתחת לסלע, תהיו בטוחים שמסתתר לו אצטלן איפה שהוא לידכם.

ואם זיהתם אצטלן שהוא חלק מרשימת המינים הפולשים באפליקציית sea watch – דווחו לנו.