כולנו מכירים את החוויה של הליכה והתגלגלות בדיונות החול של ניצנים ואשדוד, ואולי אף התמזל מזלנו לראות צבי מדלג במעלה הדיונה. אם נגלוש מפארק ניצנים מערבה, אל הים, נגלה את תמונת הראי של פארק החולות – מתחת למים.
בשמורת ים אבטח החולות מכוסים בעמודת מים בה שוחים דגים וצבי ים, כשעל התזמורת מנצחת להקה של דולפינים החותכים את המים ועופות ים צוללים מידי פעם מהאוויר לשלות דג טעים וחסר מזל.
המצע הרך של החולות (שמקורם בדלתת הנילוס בואכה סודן ואתיופיה) שוקק בחיים נסתרים, ומהווה הזדמנות שאסור להחמיץ להשתקמות של המערכת האקולוגית לאחר שנים של חריש הקרקעית ברשתות המכמורת. בתי הגידול הקרקעיים של השמורה אינם מיוצגים כיום באף שמורת טבע בישראל! בשטחי הקרקעית הרכה של החולות שמתחת למים תועדו קרוב ל-700 מינים של יצורים ימיים, והספירה נמשכת…
בלב שטחי החול הרך מזדקרת "גבעה" סלעית נדירה השקועה מתחת למים – זהו קצהו העליון של רכס הכורכר התת ימי. זהו בית גידול ייחודי, שטחו רק אחוזים בודדים משטח השמורה, אך חשיבותו האקולוגית גדולה כאי של יציבות ומורכבות המספק עושר ביולוגי לשמורה, ומקיים יחסי גומלין עם השטחים של המצע החולי מסביב.
כפי שחולות ניצנים מהווים הפוגה טבעית, פתוחה ומוגנת בין הגושים האורבניים של אשקלון ואשדוד, כך גם השמורה הימית מהווה שטח מוגן וטבעי בין האזור הימי רווי התשתיות של אשדוד (מתקן התפלה, נמל, מרינה ועוד) ואשקלון (נמל קצא"א, מרינה, תחנת כח ועוד.)
שמורת ים אבטח מתוכננת להמשיך מקו השמורה הקיימת (300 מ׳ מהחוף) ועד למרחק של 7 ק"מ לעומק הים (עומק 40 מ'). בשלב הבא, תקודם השמורה להגן על השטח עד לגבול המים הריבוניים.
